AI 생성물 저작권 현실: 창작자라면 꼭 알아야 할 이슈 총정리

8월 03, 2025

지난주에 정말 웃기지만 슬픈 일이 있었어요. 제가 AI로 열심히 만든 캐릭터 디자인을 인스타그램에 올렸는데, 댓글에 "이거 판매하시나요? 우리 브랜드 마스코트로 쓰고 싶어요!"라는 연락이 왔더라고요. 기분 좋아서 상담을 진행하다가 "혹시 이 디자인 저작권 증명서 있으신가요?"라는 질문에 말문이 막혔습니다. AI가 그린 건데 저작권이 있나? 없나? 그날 밤새 검색해봤지만 답은 더 혼란스러웠어요. 변호사마다 의견이 다르고, 나라마다 기준이 달라서 머리가 아프더라고요. 그래서 오늘은 제가 6개월 동안 발품 팔아가며 알아낸 AI 저작권의 진짜 현실을 털어놓으려고 해요. 법대 출신도 아니고 그냥 AI 좀 만지작거리는 평범한 블로거지만, 오히려 그래서 여러분께 더 솔직하고 현실적인 이야기를 들려드릴 수 있을 것 같아요. 특히 "AI로 뭔가 만들어서 돈 벌어도 되나?"라고 고민하시는 분들, 꼭 끝까지 이번 글을 읽어주시길 바랍니다!

열심히 만들었는데 왜 내 거 아니래? - 충격의 AI 저작권 실체

한 달 전쯤 온라인 디자인 커뮤니티가 발칵 뒤집혔던 사건이 있었어요. 어떤 분이 미드저니로 3일 밤낮을 새워가며 만든 판타지 미술작품을 NFT로 판매했는데, 구매자가 환불을 요구한 거예요. 이유가 뭐였는지 아세요? "AI가 그린 그림은 법적으로 저작물이 아니니까 내가 산 게 아무 가치가 없다"라는 거였어요. 결국 그분은 돈을 환불 해 줘야 했대요.

이 이야기를 듣고 저도 기분이 좋지 만은 못했어요. 저도 AI로 만든 이미지를 블로그에 쓰고 있었거든요. 급하게 알아보니, 현재 법적으로는 정말 애매한 상황이더라고요. 쉽게 설명하면 이래요. 법원은 "창작은 인간만 할 수 있는 거야"라는 입장이에요. 그러니까 아무리 우리가 프롬프트를 정성껏 쓰고, 100번을 다시 생성해도 그건 '우리의 창작'이 아니라 '기계의 출력'이라는 거죠.

근데 여기서 재밌는 반전이 있어요. 완전히 가망이 없는 건 아니더라고요! 제가 직접 특허청에 전화해서 물어봤더니 (네, 진짜로 전화했습니다!) 담당자분이 이렇게 설명해주셨어요. "AI는 도구일 뿐이에요. 포토샵처럼요. 중요한 건 인간의 창작적 기여가 얼마나 들어갔느냐예요."라고 했습니다.

무슨 말이냐면, "강아지를 그려줘" 한 줄 쓰고 나온 결과물은 보호받기 어렵지만, 복잡한 프롬프트 엔지니어링을 하고, 여러 결과물을 조합하고, 후보정까지 거친 작품은 다르게 볼 여지가 있다는 거예요. 실제로 작년에 미국의 콜로라도주에서 열린 박람회에서 AI 그림이 1등 상을 받았을 때도 이런 논리로 정당성을 인정받았대요.

그래서 요즘 저는 작업할 때 스크린샷을 꼭 많이 찍어요. 프롬프트 변경 과정, 시드값, 세팅값, 후보정 전후 등 다 기록해두고 있어요. 혹시라도 "이거 네가 만든 거 맞아?"라고 물으면 증거를 들이밀 수 있게요. 좀 피곤하긴 한데, 안 하는 것보다는 낫겠죠?

아, 그리고 꿀팁 하나 드리자면! 저작권 등록은 어렵더라도 '디자인 등록'은 가능한 경우가 있대요. 실제로 제 지인이 AI로 만든 패턴 디자인을 디자인권으로 등록하는 데 성공했거든요. 물론 케이스 바이 케이스지만, 시도해볼 만한 가치는 있어 보였습니다.

내 작품이 AI의 먹이가 됐다고? - 창작자들의 분노와 새로운 갈등

제 페이스북 친구 중에 일러스트레이터가 한 분 계세요. 15년 경력의 베테랑인데, 최근에 충격적인 경험을 하셨대요. 자기 그림체로 그려진 작품이 온라인에 돌아다니는데, 본인이 그린 게 아니었던 거예요. 알고 보니 누군가가 "누구누구 작가 스타일로 그려줘"라고 AI에 명령해서 만든 거더라고요. 그분 표현을 그대로 옮기면 "15년 노력이 단 5초 만에 복사됐다"고 하시더라고요.

이게 비단 그분만의 이야기가 아니에요. 전 세계적으로 아티스트들이 들고 일어나고 있어요. 왜냐? AI가 학습한 데이터가 바로 자기들 작품이거든요. 스테이블 디퓨전이나 달리 같은 AI들이 인터넷을 싹 긁어서 학습했는데, 그 과정에서 허락도 안 받고 남의 작품을 마구 가져다 썼다는 거죠.

근데 AI 회사들 입장도 들어보면 또 일리가 있어요. "우리도 인간처럼 보고 배운 거다. 미술 학생이 고흐 그림 보고 공부하는 거랑 뭐가 다르냐?"라는 거예요. 실제로 우리도 다른 사람 작품 보면서 영감 받고 그러잖아요? 문제는 AI의 학습 속도와 규모가 인간과는 차원이 다르다는 거죠.

저는 이 문제를 보면서 90년대 음악 샘플링 논란이 떠올랐어요. 힙합 프로듀서들이 옛날 음악을 샘플링해서 쓰다가 소송 폭탄을 맞았잖아요. 결국 어떻게 됐나요? 샘플 클리어런스라는 시스템이 생겼죠. 원작자한테 허락받고 돈 내고 쓰는 거요. AI도 비슷한 길을 갈 것 같아요.

실제로 요즘은 '윤리적 AI'라는 게 나오고 있어요. 아티스트들이 자발적으로 제공한 작품만으로 학습한 AI 모델들이요. 어도비의 파이어플라이가 대표적이죠. 좀 비싸긴 한데, 마음 편하게 쓸 수 있어서 저는 상업 프로젝트할 때는 이런 걸 써요.

그리고 제가 개인적으로 지키는 에티켓이 있어요. 특정 작가님 스타일을 참고하고 싶으면, 먼저 그분 SNS에 가서 AI 사용에 대한 입장을 확인해요. 명시적으로 반대하시는 분들 것은 절대 안 써요. 그리고 가능하면 "무슨 풍"이라고 하기보다는 "몽환적인 수채화풍"처럼 일반적인 표현을 쓰려고 노력해요. 서로 존중하면서 가는 게 결국 모두에게 좋으니까요.

혼돈의 시대, 그래도 우리는 만든다

솔직히 고백하자면, 저도 아직 이 문제에 대한 완벽한 답을 찾지 못했어요. 매일 새로운 판례가 나오고, 법안이 논의되고, 기술은 또 발전하고 정신없죠. 하지만 그럼에도 불구하고 우리는 계속 만들어야 해요. 왜냐고요? 창작이 주는 즐거움은 그 어떤 법적 리스크보다 크니까요!

제가 요즘 실천하고 있는 현실적인 대안들을 공유할게요. 첫째, AI 생성물에는 항상 사람의 손길을 더해요. 그림이든 글이든 그대로 쓰지 않고 편집하고 가공해요. 이게 법적으로도 유리하고, 퀄리티도 올라가더라고요. 둘째, 포트폴리오나 이력서에 쓸 때는 "AI 활용 작품"이라고 명시해요. 숨기는 것보다 당당한 게 나아요. 셋째, 중요한 상업 프로젝트는 꼭 법무팀이나 변호사한테 검토받아요. 몇만 원 아끼려다 몇천만 원 날릴 수 있거든요.

그리고 무엇보다, 너무 겁먹지 마세요! 제가 만난 대부분의 클라이언트들은 AI 활용에 긍정적이었어요. 오히려 "우와, AI를 이렇게 창의적으로 쓸 수 있구나!"라고 감탄하시더라고요. 중요한 건 AI를 '대체재'가 아닌 '보조 도구'로 포지셔닝하는 거예요.

마지막으로 이 글을 읽고 계신 여러분, AI 때문에 창작을 포기하지 마세요. 오히려 이 도구를 잘 활용해서 더 멋진 작품을 만들어보세요. 그리고 그 과정을 꼭 기록해두세요. 언젠가 "나는 AI 시대의 개척자였다"고 자랑할 날이 올 거예요.

다음엔 "AI로 돈 버는 현실적인 방법"에 대해 제 경험담을 들려드릴게요. 실패담도 많으니까 재밌을 거예요. 오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

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